Головний новорічний символ в культурі слов’янських країн – ялинка, прикрашена різнокольоровими вогниками, яскравими іграшками і мішурою. Зарубіжні новорічні фільми – “Один вдома”, “Різдвяна історія”, “Грінч – викрадач Різдва” – теж демонструють в якості новорічного дерева ялину. Через це може здатися, ніби весь світ святкує зміну року з ялиною. Але це не так: звичне нам хвойне дерево в різних країнах замінюють листяними рослинами, міні-версіями дерев, окремими гілками, вінками, композиціями у вигляді букетів або горшкових квітів. Результат виходить таким же святковим і атмосферним!
В країнах з жарким кліматом хвойні рослини не надто популярні, тому символом новорічних свят там вважається пальма. Це дерево наряджають в Бразилії, Мексиці і на Кубі. Кубинці кладуть подарунки і під араукарію – невелика хвойна рослина з плоскими гілками. У новорічну ніч на Кубі також прикрашають кактуси.
Австралія та Нова Зеландія вважають новорічним деревом метросідерос. На його гілках ростуть пишні червоні суцвіття, що складаються з тонких голок. Це надає дереву святкового вигляду навіть без додаткових прикрас. Подарунки в цих країнах ховають в різнокольорові шкарпетки, розвішані на метросідерос.
В культурі багатьох країн новорічне дерево стає відображенням традиційних цінностей. У Судані до свята наряджають горіх – він вважається символом багатства і здоров’я. Новорічний талісман Нікарагуа – кавове дерево, символ достатку і родючості. Греки замість ялинки прикрашають гранатове дерево, а самі гранати як символ настання нового часу обов’язково присутні в будинку під час святкування.
У багатьох країнах новорічні композиції прийнято складати з невеликих дерев в горщиках. Жителі Азії прикрашають традиційними стрічками кумкват (мандаринове деревце). Ізраїльтяни вважають новорічним символом країни аризонский кипарис. Юне деревце кипариса в горщику купують до свят, а після їх закінчення рослину можна посадити на присадибній ділянці.
В’єтнамці в якості новорічного дерева використовують невеликі бамбукові стовбури. Кілька таких стовбурів встановлюють біля входу в будинок, прикрашаючи бамбукові жердини сухими листям, глиняними фігурками і гасовими лампами – за народними повір’ями, ця конструкція відлякує злих духів. Подарунки кладуть під стовбури або прив’язують прямо до них.
У багатьох країнах гілки дерев і вінки з них цінуються як новорічна і різдвяна атрибутика нарівні з ялинкою. Особливо вінки, оберемки гілок і живі гірлянди з рослин цінуються в католицьких державах.
Найбільш яскравий приклад традиційного рослинного декору – новорічний вінок на двері. У Великобританії для цього використовують гостролист (падуб): його листя особливої форми символізують терновий вінець Христа, а червоні ягоди – кров Спасителя. Гілки падуба використовують і для декору інтер’єру: ними прикрашають різдвяний стіл, лампи, вікна та сходи. Магазини, торгові центри, паби і ресторани теж прикрашають вінками падуба і його окремими гілочками.
Інший символ Нового року і Різдва в сучасному католицизмі – омела: за переказами, ця рослина здатна відігнати злих духів і принести удачу. Існує англійська традиція на право поцілунку під гілками омели: якщо дівчина випадково опиняється під різдвяною прикрасою, юнак має право поцілувати її, всього лише зірвавши з гілки одну ягоду. Через це звичаю різдвяні прикраси з омелою отримали свою другу назву – “гілка поцілунків”.
Європейська омела (нуйтсія) – традиційна прикраса будинку і в уже згаданій Нової Зеландії. Тамтешній вид рослини зацвітає якраз до кінця грудня, і на католицьке Різдво новозеландці та австралійці дарують один одному оберемки жовтих квітучих гілок нуйтсіі.
В Європі можна подарувати другу чи родичу квіти на Новий рік, і в цьому немає нічого дивного: тисячі людей щорічно замовляють доставку пуансетії додому, в офіс або інше місто. За яскравість і незвичайну форму верхнього листя цю рослину називають різдвяною зіркою. Горщики і букети з Пуансеттію – традиційні побажання щасливого Різдва і в Америці.
В Бразилії в якості подарунка до Нового року теж можна отримати квітку – різдвяний кактус. У нас цю рослину називають декабристом, адже зацвітає вона як раз до Різдва, а зберігаються квіти протягом усіх новорічних канікул.
Ідея дарувати близьким і друзям новорічні букети і вінки поступово стає затребуваною і поза Європою. Зимові колекції квітів створюють в будинку атмосферу свята, доповнюючи різдвяний декор, а в невеликих приміщеннях новорічні композиції стають повноцінною заміною ялинки.
