Главный новогодний символ в культуре славянских стран — елка, украшенная разноцветными огоньками, яркими игрушками и мишурой. Зарубежные новогодние фильмы — “Один дома”, “Рождественская история”, “Гринч — похититель Рождества” — тоже демонстрируют в качестве новогоднего дерева ель. Из-за этого может показаться, будто весь мир празднует смену года с елью. Но это не так: привычное нам хвойное дерево в разных странах заменяют лиственными растениями, мини-версиями деревьев, отдельными ветками, венками, композициями в виде букетов или горшковых цветов. Результат получается таким же праздничным и атмосферным!
В странах с жарким климатом хвойные растения не слишком популярны, поэтому символом новогодних праздников там считается пальма. Это дерево наряжают в Бразилии, Мексике и на Кубе. Кубинцы кладут подарки и под араукарию — небольшое хвойное растение с плоскими ветками. В новогоднюю ночь на Кубе также украшают кактусы.
Австралия и Новая Зеландия считают новогодним деревом метросидерос. На его ветках растут пышные красные соцветия, состоящие из тонких иголок. Это придает дереву праздничный вид даже без дополнительных украшений. Подарки в этих странах прячут в разноцветные носочки, развешенные на метросидеросе.
В культуре многих стран новогоднее дерево становится отражением традиционных ценностей. В Судане к празднику наряжают орех — он считается символом богатства и здоровья. Новогодний талисман Никарагуа — кофейное дерево, символ достатка и плодородия. Греки вместо елочки украшают гранатовое дерево, а сами гранаты как символ наступления нового времени обязательно присутствуют в доме во время празднования.
Во многих странах новогодние композиции принято составлять из небольших деревьев в горшках. Жители Азии украшают традиционными лентами кумкват (мандариновое деревце). Израильтяне считают новогодним символом страны аризонский кипарис. Юное деревце кипариса в горшке покупают до праздников, а после их окончания растение можно посадить на придомовом участке.
Вьетнамцы в качестве новогоднего дерева используют небольшие бамбуковые стволы. Несколько таких стволов устанавливают у входа в дом, украшая бамбуковые шесты сухими листьями, глиняными фигурками и керосиновыми лампами — по народным поверьям, эта конструкция отпугивает злых духов. Подарки кладут под стволы или привязывают прямо к ним.
Во многих странах ветки деревьев и венки из них ценятся как новогодняя и рождественская атрибутика наравне с елкой. Особенно венки, охапки веток и живые гирлянды из растений ценятся в католических государствах.
Наиболее яркий пример традиционного растительного декора — новогодний венок на дверь. В Великобритании для этого используют остролист (падуб): его листья особой формы символизируют терновый венец Христа, а красные ягоды — кровь Спасителя. Ветки падуба используют и для декора интерьера: ими украшают рождественский стол, лампы, окна и лестницы. Магазины, торговые центры, пабы и рестораны тоже украшают венками падуба и его отдельными веточками.
Другой символ Нового года и Рождества в современном католицизме — омела: по преданию, это растение способно отогнать злых духов и принести удачу. Существует английская традиция на право поцелуя под ветками омелы: если девушка случайно оказывается под рождественским украшением, юноша имеет право поцеловать ее, всего лишь сорвав с ветки одну ягоду. Из-за этого обычая рождественские украшения с омелой получили свое второе название — “ветка поцелуев”.
Европейская омела (нуйтсия) — традиционное украшение дома и в уже упомянутой Новой Зеландии. Тамошний вид растения зацветает как раз к концу декабря, и на католическое Рождество новозеландцы и австралийцы дарят друг другу охапки желтых цветущих веток нуйтсии.
В Европе можно подарить другу или родственнику цветы на Новый год, и в этом нет ничего странного: тысячи людей ежегодно заказывают доставку пуансетии домой, в офис или другой город. За яркость и необычную форму верхних листьев это растение называют рождественской звездой. Горшочки и букеты с пуансеттией — традиционные пожелания счастливого Рождества и в Америке.
В Бразилии в качестве подарка к Новому году тоже можно получить цветок — рождественский кактус. У нас это растение называют декабристом, ведь зацветает оно как раз к Рождеству, а сохраняются цветы в течение всех новогодних каникул.
Идея дарить близким и друзьям новогодние букеты и венки постепенно становится востребованной и вне Европы. Зимние коллекции цветов создают в доме атмосферу праздника, дополняя рождественский декор, а в небольших помещениях новогодние композиции становятся полноценной заменой елки.
